Der Fuji-san brach zuletzt im Dezember 1707 aus und die Asche fiel auf Edo — das moderne Tokio — etwa 100 Kilometer entfernt. Der Hoei-Ausbruch dauerte sechzehn Tage und hinterließ einen Krater, der noch heute an der Südostflanke sichtbar ist. Seitdem ist der Vulkan ruhig, wird aber weiterhin als aktiv eingestuft. Die Autorität des Berges ist älter als jede Straße dorthin. Schreine an seinem Fuß stammen aus dem neunten Jahrhundert und wurden errichtet, um die Gottheit Konohanasakuya-hime zu besänftigen. Zur Edo-Zeit organisierten Fuji-ko-Bruderschaften Pilgerreisen aus der Hauptstadt; gewöhnliche Stadtbewohner wanderten tagelang, um die Aufstiegsrouten zu erreichen. Frauen war der Zutritt zum Gipfel bis 1868 verwehrt. Katsushika Hokusai veröffentlichte um 1831 seine „Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji“ und verankerte den Kegel in der Vorstellung der Welt, bevor die meisten Ausländer ihn gesehen hatten. Die UNESCO nahm den Berg 2013 auf — nicht als Naturerbe, sondern als Kulturerbe: als heiligen Ort und Quelle künstlerischer Inspiration. Was Reisende heute auf einer privaten Mount-Fuji-Tour ab Tokio anzieht, ist teilweise die Geometrie. Der Stratovulkan erhebt sich 3.776 Meter aus einer weiten Ebene ohne konkurrierende Gipfel, die ihn unterbrechen würde, und seine Symmetrie ist nahezu perfekt. Die Fuji-Fünf-Seen — Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shojiko, Motosuko — liegen in den nördlichen Ausläufern und entstanden, als Lavaströme alte Wasserwege aufstauten. Aokigahara, der Wald am nordwestlichen Hang, wuchs über das Lavafeld, das beim Jogan-Ausbruch von 864 hinterlassen wurde. Die Chureito-Pagode, fertiggestellt 1963, rahmt den Gipfel vom Arakurayama Sengen Park aus ein. Hakone, im Südosten, ist eine eigenständige vulkanische Caldera mit heißen Quellen, die aus ihrem eigenen geothermischen System gespeist werden. Der Zugang ist gestaffelt. Die Fuji Subaru Line führt hinauf zur 5. Station in Narusawa, Landkreis Minamitsuru, Präfektur Yamanashi 401-0320, wo die befestigte Welt auf etwa 2.300 Metern endet. Oberhalb dieses Punktes zahlen Kletterer eine obligatorische Wandergebühr von 4.000 JPY, die eingeführt wurde, um Naturschutz und Sicherheitsmanagement auf dem Yoshida-Weg zu finanzieren. Die Station selbst ist sieben Tage die Woche von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet, obwohl das Wetter die Straße im Winter ohne Vorwarnung schließt. Die meisten Besucher klettern nie. Sie kommen für die Aussicht, die Seen, die Schreine und den langen Weg durch die Obstgärten und Weinberge von Yamanashi. Eine private Tour zum Mount Fuji ab Tokio komprimiert diese Geografie auf einen einzigen Tag, weshalb sich das Format hält. Das Erreichen des Berges erforderte schon immer Organisation; nur das Fortbewegungsmittel hat sich geändert.