Der Mount Fuji brach zuletzt im Jahr 1707 aus, und die Asche dieses Hōei-Ereignisses fiel sechzehn Tage lang auf Edo, sechzig Meilen östlich. Der Berg ist seitdem stumm. Geologisch gesehen ist er nicht erloschen. Zwölf Jahrhunderte lang war der Kegel eher ein Ort asketischer Übung als der Erholung. Die Fujikō-Bruderschaften der Edo-Zeit sandten Pilger in weißen Roben vom Tōkaidō-Weg nach Norden, wo sie mit Glocken läuteten und in Strohsandalen aufstiegen. Frauen war der Zutritt zum Gipfel bis 1868 verwehrt. Was von dieser Ära überlebt hat, ist nicht die Architektur, sondern die Route: Der Yoshida-Wanderweg folgt immer noch dem Pilgerpfad, und die Berghütten, die oberhalb der Baumgrenze verstreut sind, stehen auf Boden, der lange vor ihrer Nutzung durch Wanderer als Schutzraum geweiht wurde. Die UNESCO nahm Fuji-san 2013 nicht als Naturstätte, sondern als Kulturerbe auf – als heiligen Ort und Quelle künstlerischer Inspiration – und der Eintrag umfasst neben dem Gipfel selbst den Fujisan Hongū Sengen-Schrein und die Oshino-Hakkai-Quellen. Diese Unterscheidung ist für jeden wichtig, der eine private Mount-Fuji-Tour ab Hakone organisiert. Hakone liegt am Kraterrand eines separaten Vulkans, etwa vierzig Kilometer südlich, und die Straße nach Norden überquert die Gotemba-Ebene, bevor sie über die mautpflichtige Subaru-Linie zur 5. Fuji-Subaru-Station auf 2.300 Metern führt. Die Adresse der Station – Narusawa, Landkreis Minamitsuru, Yamanashi 401-0320 – markiert den höchsten mit Fahrzeugen erreichbaren Punkt an der Nordflanke. Darüber hinaus gilt für jeden, der zu Fuß weiter in den Berg vordringt, die obligatorische Wandergebühr von 4.000 JPY pro Person. Die vulkanische Form ist ungewöhnlich rein. Der Fuji ist ein Schichtvulkan, der aus drei übereinanderliegenden Kegeln aufgebaut ist, wobei die jüngste Schicht die älteren zu dem nahezu perfekten gleichschenkligen Profil glättet, das Hokusai in den „36 Ansichten“ festhielt. Die Symmetrie ist das Ergebnis von basaltischem Andesit, das über etwa einhunderttausend Jahre aus einem einzigen zentralen Schlot ausbrach, ohne die Flankeneinstürze, die die meisten Gipfel vergleichbarer Höhe zeichnen. Heute bilden die Fuji-Fünf-Seen – Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shōjiko, Motosuko – den nördlichen Fuß und liefern die gespiegelten Bilder, die auf der 1000-Yen-Note abgebildet sind. Eine private geführte Fuji-san-Tour von der Seite Hakone aus ist zur Standardmethode geworden, um diese Geografie an einem einzigen Tag abzudecken, und jede private Mount-Fuji-Tour ab Hakone, die ihren Namen verdient, behandelt den Schrein, die Lavahöhlen und das Seeufer als Teil des Berges und nicht nur als Anhängsel.