O Fuji-san entrou em erupção pela última vez em dezembro de 1707, e as cinzas caíram em Edo — a moderna Tóquio — a cerca de 100 quilômetros de distância. A erupção Hoei durou dezesseis dias e deixou uma cratera ainda visível no flanco sudeste. Desde então, o vulcão permaneceu em silêncio, embora ainda seja classificado como ativo. A autoridade da montanha é mais antiga do que qualquer estrada que leve a ela. Santuários em sua base datam do século IX, erguidos para apaziguar a divindade Konohanasakuya-hime. Pelo período Edo, as confrarias Fuji-ko organizavam peregrinações a partir da capital; cidadãos comuns caminhavam por dias para alcançar as rotas de subida. Mulheres foram proibidas de chegar ao cume até 1868. Katsushika Hokusai publicou suas Trinta e Seis Vistas do Monte Fuji por volta de 1831, fixando o cone na imaginação mundial antes que a maioria dos estrangeiros o tivesse visto. A UNESCO inscreveu a montanha em 2013 — não como um local natural, mas como um local cultural: um lugar sagrado e fonte de inspiração artística. O que atrai viajantes em um tour privado ao Monte Fuji saindo de Tóquio hoje é, em parte, a geometria. O estratovulcão ergue-se a 3.776 metros de uma vasta planície sem nenhum pico rival para interrompê-lo, e sua simetria é quase perfeita. Os Cinco Lagos Fuji — Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shojiko, Motosuko — ficam no sopé norte, formados quando fluxos de lava represaram antigos cursos d'água. Aokigahara, a floresta na encosta noroeste, cresceu sobre o campo de lava deixado pela erupção Jogan de 864. O Pagode Chureito, concluído em 1963, enquadra o cume a partir do Parque Arakurayama Sengen. Hakone, a sudeste, é uma caldeira vulcânica separada com fontes termais provenientes de seu próprio sistema geotérmico. O acesso é em camadas. A Fuji Subaru Line sobe até a 5ª Estação em Narusawa, Distrito de Minamitsuru, Yamanashi 401-0320, onde o mundo pavimentado termina a aproximadamente 2.300 metros. Acima desse ponto, os escaladores pagam uma taxa de caminhada obrigatória de 4.000 JPY, introduzida para financiar a conservação e o gerenciamento de segurança na Trilha Yoshida. A estação em si está aberta das 00:00 às 23:59, sete dias por semana, embora o clima feche a estrada sem aviso no inverno. A maioria dos visitantes nunca escala. Eles vêm pela vista, pelos lagos, pelos santuários e pela longa abordagem através dos pomares e vinhedos de Yamanashi. Um tour privado ao Monte Fuji saindo de Tóquio comprime essa geografia em um único dia, e é por isso que o formato persiste. Chegar à montanha sempre exigiu organização; apenas o veículo mudou.