Der Berg ist seit 1707 nicht mehr ausgebrochen, als die Hōei-Eruption Edo – sechzig Meilen entfernt – sechzehn Tage lang mit Asche bedeckte. Seitdem ist Fuji-san ruhig. Diese Stille ist trügerisch. Der Vulkan ist nach wie vor aktiv und wird kontinuierlich von Seismographen an seinem Fuß überwacht; sein perfekter Stratovulkan-Kegel verdankt seine Symmetrie etwa 100.000 Jahren geschichteten Basalts und Andesits. Die Verehrung kam vor dem Tourismus. Pilger der Fujikō-Bruderschaften bestiegen den Berg ab dem sechzehnten Jahrhundert, gekleidet in Weiß, und chanteten, während sie die Schreintore am Kitaguchi Hongū Fuji Sengen passierten. Frauen war der Zutritt zum Gipfel bis 1868 verwehrt. Die alten Pilgerwege begannen am Fuß des Berges, in den Dörfern von Fujiyoshida, und führten durch Zedern und Lärchen bis zum kargen vulkanischen Schotter oberhalb der Baumgrenze. Heute überspringen die meisten Besucher einer privaten Autotour zum Mount Fuji diese unteren Etappen vollständig – die 1964 eröffnete Fuji-Subaru-Linie bringt Reisende in weniger als einer Stunde Fahrt durch Serpentinen zur 5. Station auf etwa 2.300 Metern. Die UNESCO nahm Fuji-san 2013 nicht als Naturerbe, sondern als Kulturerbe in die Liste auf: ein heiliger Ort und eine Quelle künstlerischer Inspiration. Der Eintrag umfasst fünfundzwanzig Bestandteile, darunter die Fuji-Fünf-Seen, die Shiraito-Wasserfälle und die Oshino-Hakkai-Quellen, deren Wasser jahrzehntelang durch Lava gefiltert wurde, bevor es an die Oberfläche trat. Hokusais „36 Ansichten des Berges Fuji“ festigten den Kegel in den 1830er Jahren in der globalen Vorstellung; Hiroshige folgte. Der Berg wurde zum Synonym für Japan selbst. Die 5. Station ist der Ort, an dem das Heilige und das Logistische heute aufeinandertreffen. Souvenirhallen und Verkaufsautomaten stehen neben dem Torii, das den Beginn des Yoshida-Weges markiert. Eine obligatorische Naturschutzgebühr von 4.000 JPY pro Person finanziert die Instandhaltung der Wege und die überlastete Infrastruktur des Berges, und ein tägliches Limit für Bergsteiger begrenzt nun die Teilnehmerzahlen beim Aufstieg. Charterfahrzeuge sind zur praktischen Antwort für Familien und kleine Gruppen geworden: private Fuji-Touren mit Chauffeur bewegen sich im Tempo des Reisenden zwischen dem Arakurayama Sengen Park, dem Seeufer bei Kawaguchiko und der Baumgrenze selbst. Mehrere private Autotouren zum Mount Fuji werden als Ganztagesausflüge von Tokio aus mit einem englischsprachigen Reiseleiter angeboten, während andere einen flexiblen Reiseplan haben, der angepasst werden kann, wenn Wolken den Gipfel verdecken – ein so häufiges Ereignis, dass es im Japanischen ein Wort dafür gibt, dass der Berg einfach nicht zu sehen ist.