Katsushika Hokusai publicou Trinta e Seis Vistas do Monte Fuji por volta de 1830, e depois adicionou mais dez gravuras porque a demanda superou a série original. A montanha tem sido uma imagem comercial desde então. Todo fotógrafo particular no Monte Fuji trabalhando na região dos Cinco Lagos hoje herda essa missão: o mesmo vulcão, o mesmo problema de onde se posicionar. O cone eleva-se a 3.776 metros e permanece um estratovulcão ativo, tendo entrado em erupção pela última vez no evento Hoei em 1707, que espalhou cinzas em Edo, a cem quilômetros de distância, e deixou a cicatriz da cratera ainda visível no flanco sudeste. Fuji não é um vulcão, mas três cones empilhados — Komitake, Kofuji e o atual Shin-Fuji — construídos ao longo de cerca de 100.000 anos. Sua simetria quase perfeita é produto de lava andesítica basáltica e repetidas quedas de cinzas, não de erosão. A UNESCO inscreveu-o em 2013 como um local Cultural, não Natural: um lugar sagrado e uma fonte de inspiração artística. Essa classificação importa para como a montanha é fotografada. A inscrição abrange vinte e cinco locais componentes, entre eles os santuários Sengen em Fujiyoshida e Fujinomiya, as lagoas de primavera Oshino Hakkai alimentadas por degelo filtrado através da lava por décadas, e os próprios Cinco Lagos Fuji — Kawaguchi, Yamanaka, Sai, Shoji e Motosu. Motosu fornece a vista gravada na nota de 1.000 ienes. Ascetas Shugendo escalaram o pico a partir do século XII; mulheres foram proibidas de chegar ao cume até 1868. Tours privados de um dia ao Monte Fuji partindo de Tóquio traçam essa mesma geografia devocional por estrada, e a caldeira de Hakone adiciona um segundo mirante através do Lago Ashi. A montanha também é notoriamente relutante. O Fuji fica coberto de nuvens na maioria das tardes de verão, e as estatísticas de céu limpo de Kawaguchiko favorecem os meses frios, quando a linha de neve é baixa e o ar é seco. Esta é a restrição prática por trás do formato de tour com fotógrafo particular no Monte Fuji: um motorista, um guia, um carro e a liberdade de abandonar um ponto de vista nublado por outro vinte minutos a leste. Ônibus com horários fixos não podem fazer isso. O Pagode Chureito cor de vermelhão, a imagem invertida na margem norte do Lago Kawaguchi, os portões de pinho de Arakurayama — todos dependem de um clima que nenhum itinerário controla. Reservar ingressos para um fotógrafo particular no Monte Fuji compra latitude em vez de um enquadramento garantido, algo que as quarenta e seis gravuras de Hokusai já admitiam há dois séculos.