O Monte Fuji entrou em erupção pela última vez em 1707, e as cinzas daquele evento Hōei caíram em Edo, sessenta milhas a leste, durante dezesseis dias. A montanha está em silêncio desde então. Geologicamente falando, ela não está extinta. Por doze séculos, o cone foi um lugar de prática ascética em vez de recreação. As confrarias Fujikō do período Edo enviavam peregrinos para o norte a partir da estrada Tōkaidō vestidos de branco, tocando sinos, subindo com sandálias de palha. As mulheres foram proibidas de chegar ao cume até 1868. O que sobrevive dessa era não é a arquitetura, mas a rota: a Trilha Yoshida ainda segue o caminho dos peregrinos, e as cabanas de montanha espalhadas acima da linha das árvores ocupam um terreno consagrado para abrigo muito antes de servirem aos caminhantes. A UNESCO inscreveu o Fuji-san em 2013 não como um local natural, mas como um cultural — um lugar sagrado e fonte de inspiração artística — e a listagem inclui o Santuário Fujisan Hongū Sengen e as nascentes de Oshino Hakkai ao lado do pico em si. Essa distinção é importante para qualquer pessoa que organize um tour privado ao Monte Fuji saindo de Hakone. Hakone fica na borda da caldeira de um vulcão separado, cerca de quarenta quilômetros ao sul, e a estrada ao norte cruza a planície de Gotemba antes de subir a estrada com pedágio Subaru Line até a 5ª Estação Fuji Subaru Line a 2.300 metros. O endereço da estação — Narusawa, Minamitsuru District, Yamanashi 401-0320 — marca o ponto mais alto alcançável por veículo no flanco norte. Acima dele, a taxa de caminhada obrigatória de 4.000 JPY por pessoa aplica-se a qualquer pessoa que continue a pé na montanha propriamente dita. A forma vulcânica é excepcionalmente pura. O Fuji é um estratovulcão construído a partir de três cones sobrepostos, com a camada mais jovem suavizando as mais antigas no perfil isósceles quase perfeito que Hokusai fixou nas Trinta e Seis Vistas. A simetria é uma consequência da erupção de andesito basáltico de uma única ventilação central ao longo de aproximadamente cem mil anos, sem os colapsos de flanco que marcam a maioria dos picos de altura comparável. Hoje, os Cinco Lagos Fuji — Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shōjiko, Motosuko — cercam a base norte e fornecem as imagens refletidas reproduzidas na nota de mil ienes. O turismo guiado privado no Fuji-san partindo do lado de Hakone tornou-se o meio padrão de cobrir essa geografia em um único dia, e qualquer tour privado ao Monte Fuji saindo de Hakone que valha o nome trata o santuário, as cavernas de lava e a margem do lago como parte da montanha, e não como anexos a ela.