Il Monte Fuji ha eruttato per l'ultima volta nel 1707 e la cenere di quell'evento Hōei cadde su Edo, sessanta miglia a est, per sedici giorni. Da allora la montagna è rimasta silenziosa. Geologicamente parlando, non è estinta. Per dodici secoli il cono è stato un luogo di pratica ascetica piuttosto che di svago. Le confraternite Fujikō del periodo Edo inviavano pellegrini a nord dalla strada Tōkaidō in vesti bianche, suonando campane e scalando con sandali di paglia. Le donne furono escluse dalla vetta fino al 1868. Ciò che sopravvive di quell'epoca non è l'architettura ma il percorso: il sentiero Yoshida segue ancora il cammino dei pellegrini e i rifugi di montagna sparsi sopra il limite della vegetazione occupano terreni consacrati al riparo molto tempo prima di servire gli escursionisti. L'UNESCO ha iscritto il Fuji-san nel 2013 non come sito naturale ma come sito culturale — un luogo sacro e fonte di ispirazione artistica — e l'elenco include il Santuario Fujisan Hongū Sengen e le sorgenti di Oshino Hakkai insieme alla vetta stessa. Questa distinzione è importante per chiunque organizzi un tour privato del Monte Fuji da Hakone. Hakone si trova sul bordo della caldera di un vulcano separato, circa quaranta chilometri a sud, e la strada verso nord attraversa la pianura di Gotemba prima di risalire la strada a pedaggio Subaru Line fino alla 5ª Stazione Fuji Subaru Line a 2.300 metri. L'indirizzo della stazione — Narusawa, Distretto di Minamitsuru, Yamanashi 401-0320 — segna il punto più alto raggiungibile con veicoli sul fianco settentrionale. Sopra di essa, la tariffa escursionistica obbligatoria di 4.000 JPY a persona si applica a chiunque continui a piedi verso la montagna vera e propria. La forma vulcanica è insolitamente pura. Il Fuji è uno stratovulcano costruito da tre coni sovrapposti, lo strato più giovane che leviga quelli più vecchi nel profilo isoscele quasi perfetto che Hokusai ha fissato nelle Trentasei vedute. La simmetria è una conseguenza dell'andesite basaltica eruttata da un unico condotto centrale per circa centomila anni, senza i crolli dei fianchi che segnano la maggior parte delle vette di altezza comparabile. Oggi i Cinque Laghi del Fuji — Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shōjiko, Motosuko — circondano la base settentrionale e forniscono le immagini riflesse riprodotte sulla banconota da mille yen. Il tour guidato privato del Fuji-san dal lato di Hakone è diventato il mezzo standard per coprire quella geografia in un solo giorno, e qualsiasi tour privato del Monte Fuji da Hakone degno di questo nome tratta il santuario, le grotte di lava e la riva del lago come parte della montagna piuttosto che come elementi aggiunti ad essa.